Une haie pour les oiseaux

On a sacrifié les haies à la productivité, et contribué ainsi à faire chuter la population d'oiseaux. Pour retrouver un peu de biodiversité, le jardinier peut leur consacrer quelques mètres carrés.

Un modèle à géométrie variable
Au choix : 

• pour une simple haie basse, sur 1 mètre de largeur vous pouvez utiliser le premier rang d'arbustes, ou bien, sur 2 mètres, deux rangées. La double rangée permet de ménager un espace tranquille, abrité et riche en insectes ;
• si vous disposez de 4 ou 5 mètres, vous pouvez ajouter les arbustes du milieu ;
• avec 8 ou 10 mètres, vous pouvez installer une végétation étagée avec de grands arbres en fond.

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La large haie étagée est beaucoup plus riche en oiseaux que les milieux homogènes, car elle offre des niches écologiques variées. Les oiseaux grimpeurs tels que les sitelles torchepot, les grimpereaux, les pics épeiche et épeichette ont besoin de grands arbres. Les arbustes et le milieu des arbres conviennent aux mésanges par exemple.
Au sol, vous verrez les merles, la bergeronnette grise, la grive musicienne, l'étourneau sansonnet.

La haie pour manger (et boire), s'abriter et nicher
La haie idéale fournit des graines aux granivores, des insectes aux insectivores, donc des fleurs pour attirer les insectes. En période de nourrissage des petits, les deux types d'oiseaux élargissent leur palette de nourriture et utilisent indifféremment graines et insectes.
Elle contient aussi des arbustes solides et denses pour favoriser la construction de nids, et quelques persistants pour abriter les oiseaux l'hiver.
Les floraisons et fructifications doivent s'étaler sur toute la saison, voire fleurir l'hiver, comme le laurier-tin.

Repérez les arbres et arbustes à baies rouges, orange, noires ou bleues
C'est prouvé : les oiseaux savent sélectionner les fruits riches en antioxydants, ces molécules qui neutralisent les radicaux libres néfastes pour les organismes. Parmi les antioxydants, on note les flavonoïdes, qui sont des pigments jaunes, rouges, orange, bleus ou violets. Plusieurs expériences ont montré la capacité des oiseaux à repérer, par des mécanismes pas encore élucidés, les fruits les plus riches en antioxydants.
Les propriétés anti-virales, anti-inflammatoires, anti-allergiques et immuno-stimulantes des composés contenus dans ces fruits permettent aux oiseaux de mieux supporter le stress oxydatif de la migration ou, pour ceux qui restent, de mieux résister à l'hiver.
Aux espèces locales, j'ajoute des fruits rouges, tels que les groseilliers et cassissiers, à partager avec les oiseaux.

Des espèces locales de préférence
Les arbres ou arbustes locaux sont préférables aux variétés exotiques. Les pépiniéristes proposent rarement les espèces indigènes, mieux vaut les acheter chez un spécialiste en plants forestiers. On peut aussi bouturer...
Toutefois quelques espèces venues d'autres continents peuvent s'y ajouter, comme le mahonia (Mahonia aquifolium), à condition qu'elles ne soient  pas invasives, car elles permettent de prolonger la disponibilité des fruits en hiver.
Vous pouvez sélectionner ce qui pousse bien dans votre région dans cette liste.

Arbustes

Arbres

Ces listes ne mentionnent pas l'aubépine (Crataegus monogyna), car elle a été interdite pendant plusieurs années, suspectée de transmettre le feu bactérien. Bravant l'interdiction, les oiseaux en ont semé partout chez nous, signe que cette espèce leur convient. Dans le doute, inutile de l'introduire si elle ne pousse pas spontanément.

Quelques conseils pratiques pour la mise en place
- La meilleure époque de plantation est le mois de novembre, mais il est possible de planter jusqu'en mars, hors périodes de gel.
- En attendant la pousse, vous pouvez cultiver entre les jeunes arbres ou arbustes, l'idéal pour moi est un mélange de graminées pour oiseaux, à laisser l'hiver pour  les graines.
- Des herbes hautes serviront de refuge aux hérissons et cacheront les oiseaux aux yeux des chats.
- Profitez de l'espace entre les jeunes plants pour installer des protections anti-chats.
- Variez la taille des arbustes et laissez-en quelques-uns très touffus comme refuge, comme ce vieux cognassier du Japon sur la première photo. Tracez votre haie de façon à préserver et intégrer les arbustes anciens  déjà présents.

Et pour l’emplacement de la haie
- Côté nord ou nord-ouest, elle protège le jardin des vents dominants.
- En présence d’arbres dans le voisinage, le fait de prolonger les haies ou bosquets existants bénéficie également aux chauves-souris qui ont besoin des haies continues pour se repérer.

Sources, informations complémentaires
Pour la plantation en limite de propriété : la réglementation
Pour les techniques de plantation et d'entretien des haies, les éditeurs de revues de jardin ont leur numéro hors-série sur ce thème
La LPO, Ligue de Protection des Oiseaux
Ornithomedia, le web de l'ornithologie (il faut être abonné pour avoir accès aux archives)
Pour participer à la préservation et à la plantation de haies, l'association La Haie donneurs
Voir aussi mes articles sur les arbres : le chêne, le bouleau, le mahonia, le sureau noir, l'aulne, le sorbier des oiseaux, l'érable...