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Crottes, guano, fientes, fumées, laissées, moquettes... que de jolis noms pour des excréments ! Des traces qui révèlent des visites discrètes au jardin ou sur les terrains voisins. Voici quelques indices, du plus petit au plus gros.

La chauve-souris

On appelle ses crottes accumulées le "guano".
Contenu
Les chauves-souris étant exclusivement insectivores, le guano contient des paillettes de chitine, composant principal de l'exoquelette des insectes, et quelquefois des fragments d'ailes. Cela les rend très friables, contrairement aux crottes de souris elles se transforment en poussière brillante si on les fait rouler entre les doigts, avec des gants bien sûr.
Forme - dimensions
Les petites crottes ont la forme d'un grain de riz à peine recourbé, de l'ordre d'un cm, ou un peu plus selon l'espèce. Elles sont d'un noir brillant à reflets quelquefois bronze ou dorés.
Lieu
On les trouve au sol au-dessous de tout "perchoir" où elles dorment ou se reposent entre deux vols de chasse, et à cette occasion laissent tomber leurs crottes. Celles-ci sont très nombreuses sous les sites de repos - c'est le guano - et éparses sous un perchoir d'escale. Regardez s'il y a de quoi se poser au-dessus, c'est un indice supplémentaire pour les distinguer de celles des souris.

La souris grise

Selon la formule de la SHNA* : "Omnivore, elle mange tout ce qui est consommable et ronge même ce qui ne l'est pas". Les crottes fraîches, par leur texture, sont faciles à distinguer de tous les petits déchets ou organismes oblongs qu'on peut trouver au sol.
Forme - dimensions - texture
Leur forme est semblable à un grain de riz : fine et allongée, droite ou légèrement arquée, mais avec des extrémités plus pointues. Elles mesurent de 3 à 8 mm.
Leur texture est molle et humide, parfaitement  homogène, la couleur est noir luisant quand elles sont fraîches. On les écrase facilement avec un bâtonnet. Avec le temps elles deviennent mates et friables, marron puis gris poussière.
Lieu
On les trouve alignées le long des murs ou entassées dans les lieux de vie ou de passage fréquent, jamais isolées. Dans les maisons, ne pas les balayer, ce qui éparpillerait la poussière susceptible de transmettre des maladies aux humains, porter un masque et des gants, désinfecter les surfaces avec un désinfectant ménager sur des chiffons humides qu'on ne réutilisera pas.

Le rat

Il est omnivore, principalement végétarien (céréales, fruits, feuilles et tiges), il complète son régime avec des champignons, des mollusques, des oeufs et même de petits mammifères, et son extraordinaire capacité d'adaptation l'amène à se nourrir dans nos composts, nos poubelles et nos égouts.
Ses crottes ressemblent à celles de la souris. Les différences :
- elles sont plus épaisses et plus longues, 15 à 20 mm,
- selon l'espèce les extrémités sont pointues (chez le rat noir) ou arrondies voire rectangulaires (chez le rat brun).
Respecter la même hygiène qu'avec les crottes de souris.

Le campagnol des champs - le mulot

Ils sont plus strictement herbivores que le rat et le souris, dans les jardins ils consomment les légumes. Le campagnol accède aux racines et tubercules en creusant des galeries superficielles. Très occasionnellement, les deux espèces peuvent consommer des mollusques, des insectes et des champignons.
Les crottes sont proches de celles des autres rongeurs, elles s'en distinguent par leur forme ovale ou ronde, leur couleur et leur dimension
- chez le mulot, elles mesurent 7 à 9 mm, fraîches, elles sont brun clair et virent au gris en séchant,
- chez le campagnol, elles mesurent 5 à 10 mm, elles sont brun foncé, humides et collantes.

L'écureuil roux

Notre écureuil roux européen ne doit pas être confondu avec l'écureuil gris, espèce introduite et invasive dans certaines régions. 
Il est omnivore : graines, notamment contenues dans les cônes de conifères, noix, noisettes, faînes, châtaignes, champignons (y compris les champignons souterrains comme les truffes) ou à défaut bourgeons, graines encore vertes, feuilles et fleurs, insectes, larves, baies, fruits, oeufs et même oisillons au nid, et aussi en cas de disette, écorce.
Les crottes de l'écureuil peuvent être porteuses de parasites ou bactéries (causant la leptospirose, maladie transmissible aux humains) ; si vous voulez les décortiquer pour analyser leur contenu, faites-le sans les toucher, avec un bâtonnet. Sur les terrasses ou escaliers, voire sur les meubles de jardin, éliminez-les avec des gants et désinfectez les surfaces avec un désinfectant ménager.
Forme - dimensions - couleur
5 à 7 mm, presque rondes, en fait court cylindre légèrement pointu à une extrémité, 
de texture uniforme, lisse et ferme, marron foncé, voire presque noir, quand elles sont fraîches, s'éclaircissant et devenant sèches et friables avec le temps.
Lieu
- Crottes dispersées (car elles tombent de haut) à la base des troncs d'arbres ou sur les branches,
- ou bien rassemblées (car elles tombent de moins haut) sous les branches basses qu'il fréquente le plus souvent,
- près de cachettes de nourriture stockées pour l'hiver, dispersées au milieu de coquilles de noix, noisettes, restes de glands,
- près des souches où il aime s'intaller pour décortiquer les graines.

Le hérisson

Il est principalement insectivore (fourmis, coléoptères, abeilles, chenilles...), et consomme d'autres petits animaux (vers de terre, grenouilles, et rarement, contrairement à une idée reçue, limaces et escargots). Dans les jardins, il devient omnivore et adopte les fruits comme les pommes, les poires et diverses baies. Les crottes varient en fonction du plat du jour.
Forme - dimensions
Petits cylindres de 20 à 50 mm de longueur, 5 à 7 mm de diamètre, très noirs, quelquefois brun très foncé, brillants.
Contenu
La surface est très lisse, avec des fragments d'aliments : pépins, élytres de coléoptères, pattes ou carapaces  d'insectes et autres petits invertébrés.
Lieu
Il n'est ni territorial ni régulier dans son alimentation, ses crottes semblent dispersées de manière aléatoire.
 

Le lapin

Les lapins sauvages, appelés "de garenne" vivent en bandes dans des lieux boisés ou des landes bien pourvues en herbe, les "garennes", où ils construisent des terriers nombreux et bien visibles. A proximité, ils construisent des latrines qu'ils fréquentent assidûment. Ils ne s'éloignent pas trop de leur groupe, mais s'ils s'aventurent au jardin, ils ont tendance à regrouper également leurs crottes.
Le lapin est herbivore, il se nourrit selon les saisons d'herbe, de pissenlits, de trèfle, de fruits tombés, de racines, de tubercules, et surtout l'hiver, de l'écorce de jeunes arbres.
Forme - dimensions
Petites crottes bien rondes de 7-8 mm de diamètre en moyenne, plus rarement jusqu'à 10 mm, marron assez sombre.
Contenu
Courtes fibres végétales finement broyées.
Lieu
En tas très abondants dans leurs latrines près des terriers, en petits tas lors des visites au jardin.

Le lièvre

Il est herbivore, il se nourrit majoritairement de graminées, mais aussi de baies, de fleurs, de feuilles, et même de plantes ligneuses et d'écorce.
Il vit solitaire, il lui arrive d'entrer dans les jardins. Contrairement au lapin, il creuse très rarement des terriers, pour se reposer il se tapit dans dans les herbes et les buissons. 
Forme -dimensions
Les crottes sont des boules un peu aplaties de 12 à 18 mm.
Contenu
Ce sont de courtes fibres végétales qui évoquent du tabac, tabac blond l'hiver et tabac brun l'été. La nourriture estivale étant plus riche en eau, les crottes sont plus sombres, plus molles et plus épaisses, la nourriture hivernale étant constituée d'herbes sèches, elles sont plus plus claires, plus fibreuses et plus petites.
Lieu
Ni garenne, ni latrines : les crottes sont dispersées au gré de ses déplacements, plus nombreuses où la nourriture est la plus abondante.
 

Le reflet de l'alimentation

Les phytophages (ou herbivores), qu'ils soient oiseaux ou mammifères, ont une alimentation pauvre en substances nutritives ; ils doivent donc absorber plusieurs fois par jour d'énormes quantités d'aliments. En outre, les végétaux sont difficilement assimilables à cause de la cellulose qu'ils contiennent, ils doivent être réduits en bouillie avant la digestion proprement dite. De nombreux micro-organismes présents dans leur intestin facilitent ensuite la digestion des végétaux en détruisant leurs structures cellulaires.  Il reste toutefois beaucoup d'éléments non assimilables par l'organisme des phytophages ; c'est pourquoi leurs excréments, notamment ceux des ruminants, sont si abondants.  Même type d'aliments, même processus de digestion : c'est ce qui explique la ressemblance en forme et en couleur des excréments des ruminants. Leur taille dépend de l'animal et de son âge. Les carnivores ont une alimentation plus riche que celle des phytophages. Aussi oiseaux et mammifères carnivores prennent-ils des repas moins fréquents et moins abondants que les phytophages. La viande peut être presque complètement assimilée, elle ne laisse donc que peu de déchets.

Les petits Mustélidés : martre des pins, fouine, putois, hermine, belette

Ces espèces sont de grands chasseurs de rongeurs. Elles laissent des excréments très difficiles à distinguer les uns des autres, si ce n'est, dans certains cas, par leurs dimensions.
Forme - dimension
"Laissées" cylindriques, très spiralées à une extrémité, à forte odeur, de dimensions variables selon l'espèce :
- martre et fouine, longueur 8 à 10 cm, épaisseur environ 1,5 cm
- putois, ficelles longues de 5 à 8 cm, épaisseur 1,2 cm
- hermine et belette d'Europe, petites ficelles très torsadées, longueur 3 à 4 cm, épaisseur < 1 cm
Couleur
Noires, ocre jaune si de nombreux oeufs ont été consommés, bleues ou rouges si les fruits de la forêts étaient majoritaires.
Lieu
- La fouine s'approche plus facilement des maisons que les autres Mustélidés, elle marque son territoire en déposant ses crottes bien en vue sur des souches, des pierres, des murets, voire des toits.
- La belette les dépose en évidence sur des pierres plates, des taupinières ou des mottes de terre. 
- L'hermine marque son territoire par ses crottes, mais aussi des jets d'urine et de sécrétions de ses glandes anales.
- Le putois utilise le marquage olfactif grâce à son musc.
- La martre marque son territoire en laissant ses crottes sur des branches, près des tanières et des zones de nourrissage, et en dispersant les sécrétions de ses glandes anales.

Le marquage du territoire

Les carnivores informent leurs congénères des contours de leur territoire par un marquage olfactif. Soit ils déposent des excréments contenant des substances à forte odeur, soit ils utilisent des glandes odoriférantes spécialisées. Placées sur différentes parties du corps, elles permettent de déposer des phéromones par frottage sur les arbres, les pierres, voire les meubles ! Cette stratégie, encore plus fréquente pendant la période de reproduction, vise à éviter les conflits territoriaux.

Le renard

Classé comme carnivore car il est outillé pour la chasse, le renard est en réalité omnivore et opportuniste : il mange tout ce qu'il trouve. Il préfère les petits mammifères comme les campagnols, les musaraignes et les lapins, ainsi que les oiseaux et les oeufs. Si l'occasion se présente, il est capable de s'attaquer aux agneaux, aux faons et aux chevreaux. Mais à défaut il peut se contenter d'insectes (sauterelles, coléoptères tels que les scarabées) et de vers de terre. Dans les jardins notamment, il peut manger les fruits des branches basses ou tombés au sol, framboises, mûres, prunelles, figues, prunes, et même des baies d'arbustes décoratifs comme les sorbiers.
Contenu
Aussi, on peut trouver dans ses "laissées" des noyaux, des fragments d'os, des carapaces d'insectes, des poils, des plumes et des baies à moitié digérées dont il s'est gavé. 
Couleur 
En fonction du menu du jour :
s'il a ingéré beaucoup d'os, elles sont gris clair
des myrtilles, des mûres ou des prunelles, elles sont noires,
des cynorrhorodons, les fruits de l'églantier, elles sont ocre orangé,
des fruits rouges, elles sont ocre ou ocre rouge avec éventuellement des restes de baies.
Forme - dimensions
cylindriques, avec une extrémité pointue, spiralée et effilée si elles contiennent des poils, souvent cassées en deux
longueur 5 à 10 cm - diamètre 2 à 2,5 cm.
Lieu 
Un groupe familial de renards occupe un territoire précis qu'il marque par de l'urine et des laissées déposées dans des endroits très visibles, on les trouve donc au plein milieu d'un chemin, sur un talus, un tronc, une terrasse, un escalier, à défaut sur une taupinière. Cela complète toute une panoplie de moyens de communication entre les individus ou les groupes, tels que des mimiques et vocalises variées.

Le chevreuil

Herbivore, il s'adapte aux saisons, avec une préférence pour les ronces et les légumineuses. Ses excréments sont appelés des "moquettes".
Forme - dimension
Cylindriques ou ovoïdes, évoquant une petite olive, 10 à 16 mm de longueur et 7 à 10 mm de diamètre, 
en hiver parfois sphériques terminées par une petite pointe.
En été elles sont riches en eau et restent agglomérées en masses, tandis qu'en hiver elles sont plus sèches, elles se détachent et restent isolées.
Couleur
Noir ou brun foncé, brillantes quand elles sont fraîches, puis mates en séchant
Lieu
Sur les sites de nourriture (les gagnages), sur leurs pistes de déplacement, associées aux empreintes, car ils défèquent en marchant.

Le cerf

Il est rare qu'il se promène dans les jardins, sauf s'il y est acculé par les chasseurs. Si vous habitez en lisière de forêt, vous pouvez repérer ses "fumées". Elles sont proches de celles du chevreuil, mais plus grosses : 20 à 25 mm de longueur et 13 à 18 mm de diamètre. Elles sont finement striées du fait des replis du gros intestin. Chez le mâle elles sont concaves à une extrémité et pointues à l'autre, si bien qu'elle peuvent s'emboîter parfaitement. Chez la femelles elles sont plus longues et pointues aux deux extréminés

Le blaireau

Omnivore, il se nourrit principalement d'insectes, de vers de terre, de larves, de petits invertébrés, de fruits tombés au sol et de légumes, occasionnellement de campagnols et de souris.
C'est un Mustélidé plus gros que  les belettes, fouines, martres..., dont les laissées sont très différentes, plus proches de celles du renard.
Forme - dimension
Cylindriques, très effilées à une extrémité, 6 à 8 cm de longueur et 2 cm d'épaisseur. 
Couleur - contenu
Consistance et couleur variables selon les aliments ingérés. Elles peuvent contenir des poils, des os, des fragments d'insectes, des graines et des baies. 
Lieu
Le blaireau est un animal propre, raffiné et délicat. Il construit des "pots", latrines allongées légèrement creusées dans le sol, qu'il utilise plusieurs fois avant de les refermer soigneusement.

Le sanglier

Omnivore, il consomme principalement des végétaux (fruits, racines, tubercules), et des petits animaux (insectes, vers de terre, petits mammifères, amphibiens). Il raffole notamment des châtaignes et des glands.
Animal sauvage, il se rapproche de plus en plus des maisons et des villes où ils est finalement plus tranquille. Il lui arrive de chambouler les jardins à la recherche de nourriture souterraine.
Ses "laissées" sont différentes de celles des autres ongulés.
Forme - dimension
Elles sont presque parallélépipédiques, en bref rectangulaires, ou en forme de tonneau, de 10 cm de longueur et 7 cm d'épaisseur, formées de plusieurs grumeaux allongés et agglomérés, comme un rôti ficelé serré. En séchant, les grumeaux se désagrègent en bulbes ovales ou allongés.
Couleur
Noires quand elles sont fraîches, grises en vieillissant.
Lieu
Dans la nature, groupées en petits tas près des points d'eau (mares, ruisseaux, fossés humides ou boueux). Si le sanglier reste longtemps au jardin, les laissées peuvent être associées aux traces de fouissage. 

Le cas particulier des oiseaux

Les oiseaux carnivores rapaces, hérons, chouettes, cigognes, produisent des fientes très fluides, presque liquides, éjectées sous la forme de grands jets blanchâtres lorsque l'oiseau est au sol ou dans les arbres. Le feuillage aspergé par les fientes sur les lieux de repos est blanchi et corrodé, comme arrosé à la chaux. Un autre moyen d'identification : les pelotes de réjection. En effet, les rapaces régurgitent par le bec les restes d'aliments non digérés (os, poils, plumes, griffes, carapaces et élytres d'insectes). Leur contenu et leur dimension sont des indices supplémentaires. Les oiseaux phytophages produisent des fientes plus consistantes, en tas volumineux du fait d'une alimentation végétale plus abondante car moins nutritive. Elles sont de forme cylindrique.

Le pic vert

Il est myrmécophage : il se nourrit à 90 % de fourmis, de leurs oeufs et de leurs larves. Pour cela il projette sa longue langue enduite d'une salive collante dans les fourmilières pour engluer leurs occupants. Il complète son alimentation avec des invertébrés, des graines et des fruits. 
Forme - dimension
Ses déjections sont de petits cylindres de 30 à 35 mm de longueur et 6 mm de diamètre.
Contenu - couleur
Elles contiennent de nombreux restes d'insectes et sont entourées d'une pellicule blanchâtre.
Lieu
Sous les arbres.

La perdrix grise - le faisan

Oiseaux omnivores, les perdrix et les faisans se nourrissent selon les saisons de végétaux et d'animaux très variés : graines (blé, maïs, graminées), fruits et baies (mûres, cerises) en été et en automne, végétation verte surtout au printemps (jeunes pousses, feuilles), insectes, vers et autres invertébrés.
La nourriture animale source de protéines est indispensable pour le développement des poussins.
Lieu
Faisan : les fientes peuvent être en gros tas sous les arbres de repos nocturne ou disséminées dans les champs.
Perdrix : au sol sur les lieux de repos la nuit.
Forme - dimension
Ce sont de petits cylindres d'environ 2 cm de longueur et 0,5 cm d'épaisseur chez le faisan, quelquefois en spirale ; plus petits chez la perdrix, un peu recourbés, souvent en spirale plus prononcée. A une extrémité, ils sont recouverts d'une petite masse d'urine blanchâtre.

Le héron cendré 

Carnivore opportuniste, il peut se nourrir de poissons, de grenouilles, d'insectes aquatiques, de petits rongeurs, de reptiles, de mollusques, en fonction de la disponibilité des proies. Il tente sa chance près des habitations s'il y trouve une mare
Forme - couleur
Grands jets fluides blanchâtres.
Lieu
Au sol ou dans les arbres.

La buse variable

Carnivore, elle se nourrit principalement de rongeurs et complète son régime avec des amphibiens, des reptiles, des insectes et des vers de terre. Il lui arrive de chasser aussi de petits oiseaux, c'est pourquoi en hiver elle s'approche des maisons où l'on nourrit les oiseaux. Elle peut aussi se comporter en charognard.
Forme - couleur
Grands jets fluides blanchâtres.
Lieu
Sur les lieux de repos, arbres ou pierres, rochers.

L'oie cendrée

Pour le plaisir d'écrire le nom de la couleur de ses fientes, car l'oie cendrée ne fréquente pas les jardins. Elle se nourrit de végétation verte (herbe, feuilles, pousses diverses), couleur qui se retrouve après la digestion.
Forme - dimension
Fientes cylindriques, 4 à 8 cm de longueur, 1 cm de diamètre, avec une des extrémités enduite d'une boullie blanche, son urine.
Couleur
Caca d'oie !
Lieu
Dans les champs et dans les prés non loin des lacs, en petits tas sur les sites de mue car l'oie y séjourne quelque temps.

Les rapaces nocturnes : chouette, hibou et compagnie

Ce sont de grands consommateurs de micro-mammifères, particulièrement de rongeurs. Nocturnes, ils chassent quelquefois des chauves-souris.
Forme - couleur
Liquide ou pâte blanchâtre.
Lieu
Sur les perchoirs de repos, au sol sous les perchoirs, dans le feuillage.

Une trace à croiser avac d'autres informations

Pour conforter votre première identification, sont à rechercher : - les empreintes des pattes,  - les griffages et broutages de plantes, - les reliefs de repas, - les pelotes de réjection, - les nids, gîtes, terriers,  - les restes de squelettes, - les marques olfactives. A suivre...

* SHNA : Société d'histoire naturelle d'Autun