Des fleurs en hiver, des fruits en mai : c’est le mahonia

Les oiseaux ont besoin de fruits bleus, noirs ou violets, riches en antioxydants. Mais au printemps, point de fruits, les arbustes sont tous en fleurs. Tous ? Non ! Un arbuste résiste à la norme, le mahonia.

En plein hiver, il commence à fleurir et les premières abeilles se ruent sur ses fleurs mellifères puisqu’il n’y a rien d’autre à se mettre sous la dent, hormis les bruyères d’hiver.
Puis fin avril, début mai, ce sont les merles qui dévorent les fruits même s’ils ne sont pas tout-à-fait mûrs, puis fin mai, ce sont les fauvettes qui les mangent à pleine maturité, maturité qui tombe opportunément au moment du nourrissage des petits.

Une protection anti-chats naturelle
Quoi que je plante, je pense immédiatement à éloigner les chats des espèces qui attirent les oiseaux. Aucun souci avec les mahonias. Bien que persistants, ils renouvellent leurs feuilles, qui restent piquantes même après avoir séché plusieurs mois au sol. Lorsque l’on nourrit ou que l’on paille l’arbuste, il suffit de mettre de côté les feuilles sèches et de les replacer après l’opération.

Espèces
Contrairement à ce que je préconise habituellement, ce n’est pas à proprement un arbuste local. L'une des espèces (Mahonia aquifolium) est originaire d'Amérique du Nord, rapporté par Monsieur MacMahon, et installé en France depuis deux siècles. Une autre, celle photographiée ici, est un hybride de deux espèces d'origine asiatique, Mahonia x media 'Charity'. Celui-ci a une trentaine d’années et porte au moins dix kilos de fruits. Parmi les 70 espèces botaniques, la plus courante est Mahonia aquifolium, un brin envahissante car elle se ressème spontanément, et beaucoup moins graphique !
La variété 'Charity' est magnifique isolée, et convient bien aux sols argileux, tandis que la variété botanique est idéale en haie défensive et s’accommode d’un sol calcaire. Pensez-y au moment de planter votre haie à oiseaux...

Informations complémentaires
D'autres arbres attractifs dans Une haie pour les oiseaux, ainsi que d'autres fruits bleus et noirs.
Pour participer à la préservation et à la plantation de haies, l'association La Haie donneurs

A retrouver dans le livre Merveilleuse faune du  jardin

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